La customizzazione dell’armonica, o “armonica customizzata”, è un concetto che sta prendendo sempre più piede nel mondo dell’armonica diatonica. Se sei nuovo a questo strumento, è facile sentirsi confusi, soprattutto quando si incontrano termini tecnici in inglese che possono sembrare difficili da comprendere senza una conoscenza di base. In questo articolo, ti spiegherò cosa significa customizzare l’armonica, quali sono gli interventi principali e come possono migliorare le prestazioni del tuo strumento.
Cos’è un’armonica customizzata?
Quando si parla di “armonica out of the box” (OOTB), si fa riferimento a uno strumento che non ha subito alcun intervento, cioè un’armonica appena acquistata, ancora nella sua forma originale. Al contrario, un’armonica “custom” è uno strumento che è stato modificato per migliorarne la performance. Gli interventi più comuni riguardano le ance, il corpo dell’armonica e l’accordatura. Le modifiche includono operazioni come il gaping, l’embossing, il tuning e il body swap. Scopriamo insieme cosa comportano questi interventi e perché sono importanti.
Gaping: modificare l’angolo delle ance
Il gaping è l’operazione che modifica l’angolo delle ance rispetto al porta-ance (reedplate). Questo angolo influisce sul gap, cioè la distanza tra l’ancia e la sede, che a sua volta determina quanto è facile suonare l’armonica. Se il gap è troppo largo, l’ancia richiederà più aria per suonare, mentre un gap più stretto renderà l’armonica più sensibile, ma può anche causare difficoltà di risposta.
- Gap largo: maggiore forza necessaria, ma suono più forte.
- Gap stretto: minore forza necessaria, ma suono più sensibile.
In generale, per i fori più bassi (1-3), è consigliato un gap più largo, mentre per quelli più alti (8-10) un gap stretto. L’obiettivo è ottenere uno strumento che risponda al meglio alla tua tecnica di suono, evitando di spingere troppo forte.
Lavorare sul gaping richiede pazienza e precisione, ma può migliorare notevolmente la tua esperienza di suono. Esistono molti tutorial online, come quello di Adam Gussow, che spiegano come iniziare a lavorare sull’armonica.
Embossing: ridurre la tolleranza tra ancia e sede
L’embossing è un altro intervento che riguarda la sede dell’ancia. Si tratta di applicare una leggera pressione sui bordi della sede per ridurre lo spazio tra l’ancia e la sua sede, migliorando la reattività. Questo processo aiuta a ottenere un suono più fluido e reattivo, riducendo la quantità di aria necessaria per far suonare la nota.
L’embossing è nato negli anni ‘70 come risposta a un difetto comune nei processi di produzione delle reedplate. Quando gli strumenti di taglio perdono la loro affilatura, si formano tolleranze maggiori che riducono l’efficacia dell’armonica. Alcuni produttori, come Suzuki, hanno risolto questo problema utilizzando il taglio al laser per garantire tolleranze precise.
Tuning: accordatura personalizzata
Il tuning dell’armonica riguarda l’accordatura delle note, adattandole alle esigenze del musicista. Ogni armonica è generalmente accordata secondo la intonazione standard, ma esistono diverse opzioni per personalizzare il suono:
- Intonazione: è la frequenza con cui una nota è accordata (ad esempio, 440 Hz per il La).
- Accordatura: modifica la posizione delle note sui fori rispetto all’accordatura standard, come la Richter.
La scelta di un’accordatura particolare può essere utile per adattare l’armonica a diversi generi musicali o stili di suono. Andrew Zajac ce lo spiega nel suo articolo. Per saperne ancora di più puoi consultare il “Manuale Di Armonica Diatonica” che include tutte le accordature disponibili.
Se sei, invece, un mio studenti trovi un PDF da scaricare con le accordature nella pagina “Utilità”.
Le accordature particolari, che in molti casi troviamo già disponibili su alcune marche e modelli. La più completa offerta è data dalla Seydel nella sua Session Steel
Body Swap
Il body swap consiste nel sostituire il corpo originale dell’armonica con uno artigianale. Questa modifica può fare una grande differenza, non tanto per il materiale utilizzato, ma per la precisione con cui il corpo è realizzato. Un corpo più preciso riduce le perdite d’aria tra il comb e il reedplate, migliorando la tenuta dello strumento e facilitando la vibrazione delle ance.
Considerazioni Finali
Prima di decidere se un’armonica customizzata è la scelta giusta per te, chiediti: sai davvero come suonare l’armonica? Sei in grado di percepire la differenza tra una Suzuki Manji e una Marine Band, o tra una Seydel 1847 e una Lee Oskar? Se la risposta è sì, e sai esattamente cosa ti serve per migliorare il suono e la fluidità del tuo strumento, allora un’armonica customizzata potrebbe essere l’investimento giusto per te.
Infine, imparare a customizzare e riparare l’armonica è una competenza utile per ogni armonicista. Con il tempo e l’esperienza, potrai rendere il tuo strumento sempre più affidabile e risolvere eventuali problemi in modo autonomo.
Se sei pronto a personalizzare la tua armonica, assicurati di rivolgerti a professionisti esperti, come Joe Spiers, Ben Boumann, Joe Filisko, Richard Sleigh, che sono riconosciuti a livello internazionale per la loro abilità nell’arte della customizzazione.
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